Superblok adalah kota kotak besar. Kota di dalam kota. Kota yang memisahkan diri dari sekitar, bahkan sejarah. Adalah juga pulau. Modernisasi di Johor Bahru mendorong pemanpatan aktivitas urban ke dalam struktur kompak kota kotak superblok, seperti Plaza Kotaraya dan City Square.  Tempat-tempat yang demikian ini menjadi ikon baru warga kota, selain Malaysian Idol, dan sinetron-sinetron dari Indonesia. Di luar televisi, tempat yang demikian ramai dikunjungi, bahkan walau hanya untuk window shopping. Jaminan kualitas pelayanan kota di dalam kota kotak superblok, kenyamanan, keamanan, kemewahan, juga prestis, karenan memang demikianlah konsep awal muculnya superblok, menjadikan warga kota sudah cukup hanya dengan kota kotak superblok. Budaya urban adalah, dari rumah , mobil pribadi, kecepatan di jalan raya, underground parkir, elevator, sampai credit card. Di tengah-tengah panasnya suhu udara Johor Bahru, Johor Bahru adalah kota tropis di tepi pantai dan sangat dekat dengan garis khatulistiwa, warga kota terkonsentrasi ke dalam sejuknya konsentrasi modal besar superblok-superblok. Sayangnya setiap kota kotak superblok tidak ada yang terintegrasi dengan kota kotak seprblok yang lain, apalagi dengan yang tidak kota kotak superblok, seperti kawasan pusaka kota. Terjadilah pembagian-pembagian ruang kota ke dalam fragment-fragment kota, dan kawasan pusaka, di Johor Bahru ada kawasan pusaka old shop houses, terjepit keberadaannya, menunggu kematian, perlahan-lahan.

Old Shop Houses District.

Old Shop Houses District berada tidak jauh dari distrik pusat modernisasi Johor Bahru, hanya terbelah Jalan Wong Ah Fook, tapi berbeda jauh tingkat keramaian hidupnya. Konsep awal shop houses, dulu, adalah menggabungkan kebiatan komersial kota dengan kegiatan menghuni. Dengan konsep ini, shop houses menjadi lebih terjaga, lebih terawat, hidup di malam hari, dan pemilik tidak harus menghabiskan waktunya di jalan raya. Yang terjadi sekarang, old shop houses berstatus sewa, siang hari lantai satu dimanfaatkan untuk berdagang tapi saat malam tiba lantai dua ditinggalkan kosong. Mati. Kurangnya aktivitas atau atraksi urban yang menarik, menjadikan warga kota lebih banyak memilih berdesakan di kota kotak superblok. Tempat-tempat yang memiliki nilai strategis, perempatan, ujung jalan, ujung belokan, tidak terdapat aktivitas yang memiliki nilai jual yang tinggi. Jalan dan pedetrian, yang menghubungkan antaraktivitas di old shop houses, yang memberikan nilai hidup sosial kultural kawasan, memiliki kondisi yang buruk. Jalan-jalan yang sempit, tapi tetap dipaksa harus berbagi dengan fungsi parkir. Tidak ada cukup ruang untuk vegetasi dan fasilitas amenitas jalan. Bahkan pedestrian, unsur jalan yang paling banyak memberikan nilai interaksi sosial kultural warga kota, yang berada di bawah archade, selain sebagian besar ruangnya dimanfaatkan untuk mendisplay barang dagangan, kondisinya buruk. Jalan Tan Hok Nie memiliki kondisi fisik yang lebih baik, jalan, pedestrian di kanan kirinya, juga dinding jalannya. Hal ini menjadinya Jalan Tan Hok Nie lebih nyaman bagi warga kota, menjadikan lebih ramai dibandingkan dengan ruas jalan lain di old shop houses Johor Bahru. Sayangnya, letaknya yang di pinggir distrik old shop houses, Jalan Tan Hok  Nie kurang bisa membantu menghidupkan distrik old shop houses secara keseluruhan. Perlu dilakukan apa yang sudah dilakukan terhadap ruas Jalan Tan Hok Nie, terhadap ruang jalan lain di distrik old houses yang lebih strategis agar bisa menghidupkan kawasan old shop houses secara keseluruhan. Kalau tiap ruas jalan bisa memiliki kondisi yang lebih baik, maka tidak hanya ruas Jalan Tan Hok Nie yang harusnya bisa menjadi lebih baik.